En bref : Les résines Alpha sont la nouvelle gamme de résines généralistes de Formlabs, pensée pour imprimer vite, proprement et avec peu d'odeur. Elle comprend l'Alpha Model (surface mate à peindre), l'Alpha Fast (jusqu'à 130 mm/h), l'Alpha Clear (pièces transparentes) et les Alpha Black, Grey et White (pièces colorées prêtes à exposer). Ce sont les premières résines à faible odeur et à émissions limitées à obtenir la certification UL GREENGUARD Gold, lorsqu'elles sont imprimées sur la Form Studio 1 avec l'extracteur de COV, la seule imprimante qui les prend en charge. Ce guide présente chaque résine, ses points forts et le profil d'utilisateur à qui elle s'adresse.
Sommaire
Jusqu'ici, l'impression résine demandait de composer avec les odeurs, les manipulations et une routine parfois lourde. Avec les résines Alpha et l'imprimante Form Studio 1, Formlabs vise une impression résine plus accessible, utilisable dans des lieux de travail du quotidien. Voici ce qu'il faut retenir de cette gamme.
Qu'est-ce que les résines Alpha de Formlabs ?
Les résines Alpha forment la nouvelle génération de résines à usage général de Formlabs. Elles ont été conçues pour le même objectif : des pièces précises, aux surfaces lisses et aux dimensions fiables, avec des détails fins nets, que ce soit pour des prototypes, des maquettes, des pièces de présentation ou des modèles à peindre.
Elles se distinguent surtout par leur faible odeur et par leur profil sanitaire, qui les rendent plus simples à utiliser dans un atelier, un bureau, une école ou un espace maker partagé.
Quelles sont les résines de la gamme Alpha ?
| Résine | Idéale pour | Ce qu'elle apporte |
|---|---|---|
| Alpha Model Resin | Modèles, pièces à peindre, détails fins | Surface mate, profonde et neutre, qui restitue chaque détail jusqu'aux moindres recoins et textures, et se peint très bien |
| Alpha Fast Resin | Prototypage et itérations rapides | Jusqu'à 130 mm/h : des pièces en quelques minutes, ou un plateau entier en moins de 2 heures |
| Alpha Clear Resin | Pièces transparentes qui s'assemblent | Clarté optique supérieure à celle de la Clear V5, détails fins nets, surfaces lisses et précises pour des pièces translucides qui s'ajustent |
| Alpha Black, Grey et White Resin | Pièces de présentation en couleur | Couleur mate riche, détails fins nets, surfaces lisses et précises pour des pièces prêtes à exposer qui s'ajustent |
Alpha Model Resin : pour les modèles à peindre
C'est la résine des pièces où la finition compte. Imprimée en couches de 30 ou 50 µm, elle offre la définition la plus fine de la gamme, et sa surface mate, profonde et neutre restitue chaque détail, jusqu'aux moindres recoins et textures. Elle accepte très bien la peinture. Formlabs la destine aux maquettes, figurines, sculptures et bustes, aux miniatures et éléments de décor, ainsi qu'aux modèles en plusieurs pièces à assembler. Selon la marque, ses éléments fins fléchissent plutôt que de casser. Contrepartie de cette précision : c'est la plus lente de la gamme, à 13 mm/h en moyenne avec des couches de 50 µm. Pour la mise en peinture, notre guide Comment peindre une impression 3D détaille les étapes.
Alpha Fast Resin : pour itérer rapidement
L'Alpha Fast mise sur la vitesse. Avec des couches de 150 µm, elle imprime en moyenne à 90 mm/h, et Formlabs annonce jusqu'à 130 mm/h avec des couches de 250 µm : un plateau complet de la Form Studio 1 sort en moins de deux heures. C'est aussi la plus résistante de la gamme sur le papier, avec 46 MPa en traction et 78 MPa en flexion. Elle convient au prototypage, quand on enchaîne les versions d'une pièce, ainsi qu'aux gabarits, aux fixations et aux solutions de rangement. Le revers : des couches plus épaisses que sur les autres résines Alpha, à garder en tête si l'aspect de surface compte.
Alpha Clear Resin : pour les pièces transparentes
L'Alpha Clear est la seule résine transparente de la gamme. Formlabs annonce une transmission optique de 83 % sur une pièce de 2 mm et de 78 % sur une pièce de 10 mm, et une transparence supérieure à celle de la Clear V5, la résine transparente historique de la marque. Elle sert à fabriquer des boîtiers et coffrets transparents, des prototypes d'éclairage et d'optique, des guides de lumière, des moules et des pièces dont on veut voir l'intérieur.
Alpha Black, Grey et White Resin : pour les pièces colorées
Ces trois résines proposent une couleur mate, avec des couches de 100 µm et 40 mm/h en moyenne. Leurs propriétés mécaniques les orientent vers des usages différents :
- Alpha Grey : la plus rigide des trois (43 MPa en traction). Formlabs la présente comme adaptée aux pièces que l'on peut tarauder, visser ou découper : assemblages fonctionnels, outils, organiseurs, pièces de rechange.
- Alpha Black : la plus souple des trois, avec 36 % d'allongement à la rupture. Elle convient aux objets portés ou souvent manipulés, aux outils et aux modèles de présentation.
- Alpha White : la moins rigide des trois (35 MPa en traction, 51 °C de température de fléchissement sous charge). Formlabs la destine plutôt aux modèles d'architecture, aux dioramas et décors de jeu, et aux accessoires de cosplay lisses comme les bracelets ou les masques.
Quelles sont les caractéristiques techniques de chaque résine ?
| Critère | Alpha Model | Alpha Fast | Alpha Clear | Alpha Grey | Alpha White | Alpha Black |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Hauteur de couche principale | 30 ou 50 µm | 150 µm | 100 µm | 100 µm | 100 µm | 100 µm |
| Vitesse moyenne | 13 mm/h (à 50 µm) | 90 mm/h (à 150 µm), jusqu'à 130 mm/h (à 250 µm) | 40 mm/h | 40 mm/h | 40 mm/h | 40 mm/h |
| Résistance à la traction | 40 MPa | 46 MPa | 38 MPa | 43 MPa | 35 MPa | 42 MPa |
| Résistance à la flexion | 57 MPa | 78 MPa | 63 MPa | 75 MPa | 63 MPa | 65 MPa |
| Allongement à la rupture | 24 % | 34 % | 32 % | 34 % | 26 % | 36 % |
| Température de fléchissement sous charge (0,45 MPa) | 49 °C | 59 °C | 57 °C | 55 °C | 51 °C | 55 °C |
Source : fiches techniques Formlabs. Valeurs mesurées par Formlabs après une post-polymérisation de 5 minutes à température ambiante, avec la station Form Studio Wash+Cure.
Résines Alpha vs Résines tierces : qu'est-ce qui change ?
Les résines Alpha ne remplacent pas la gamme General Purpose V5 (Clear, Grey, White) de Formlabs : elles proposent un autre équilibre entre prix, rapidité et sécurité. Voici la comparaison présentée par Formlabs, qui les situe aussi face à trois grandes familles de résines tierces.
| Critère | Résines Alpha (Formlabs) | Résines tierces économiques (standard) | Résines tierces économiques (type ABS-like) | Résines tierces premium à bas coût | General Purpose V5 (Formlabs) |
|---|---|---|---|---|---|
| Prix indicatif au kg (USD) | À partir de 29 $ | 12 à 20 $ | 25 à 30 $ | 29 à 59 $ | 79 à 99 $ |
| Esthétique | Excellente | Bonne | Faible | Excellente | Moyenne |
| Résistance (allongement à la rupture) | Bonne : 24 à 36 % selon la résine | Faible : 3 à 6 % | Bonne : 30 à 50 % | Excellente | Moyenne : 15 % |
| Fiabilité | Excellente | Faible : 70 à 85 % de réussite d'impression | Faible | Moyenne | Excellente : 98,7 % de réussite d'impression |
| Vitesse d'impression | 40 mm/h à 100 µm. Alpha Fast : jusqu'à 130 mm/h à 250 µm. Alpha Model : 13 mm/h à 50 µm | Environ 15 mm/h à 50 µm | Environ 15 mm/h à 50 µm | Environ 15 mm/h à 50 µm | 45 mm/h à 100 µm. Version rapide : jusqu'à 100 mm/h à 200 µm |
| Odeur | Faible | Forte | Forte | Moyenne | Faible |
| Sécurité | Non cytotoxique, sûre pour un contact prolongé avec la peau, certifiée UL GREENGUARD Gold | Pièces imprimées cytotoxiques ; contient des composants de type ACMO, dangereux à inhaler ou au contact | Pièces imprimées cytotoxiques ; contient des composants de type ACMO, dangereux à inhaler ou au contact | Non testée pour la sécurité cutanée ni pour UL GREENGUARD | Non cytotoxique ; non testée pour la sécurité cutanée ni pour UL GREENGUARD |
Source : comparaison présentée par Formlabs. Les prix sont ceux du marché américain, en dollars ; les valeurs de résistance et de réussite d'impression sont mesurées par Formlabs dans ses propres conditions d'essai.
Trois écarts ressortent :
- Le prix au kilo : Formlabs annonce les résines Alpha à partir de 29 $ le kilo, contre 79 à 99 $ pour la General Purpose V5 (prix américains).
- L'esthétique et la résistance : Formlabs note l'esthétique des Alpha comme excellente et leur allongement à la rupture entre 24 et 36 % selon la résine (34 % pour l'Alpha Fast et la Alpha Grey), contre 15 % pour la V5.
- La sécurité : les deux gammes sont à faible odeur et non cytotoxiques, mais seules les Alpha sont présentées comme sûres pour un contact prolongé avec la peau et certifiées UL GREENGUARD Gold.
La General Purpose V5 garde de son côté un taux de réussite d'impression annoncé à 98,7 %, et une vitesse comparable à 100 µm (45 mm/h contre 40 mm/h pour les Alpha). Ces valeurs sont celles de Formlabs, mesurées dans ses propres conditions d'essai.
Et face aux résines d'autres marques ?
Sur le seul critère du prix, Formlabs situe les résines tierces d'entrée de gamme autour de 12 à 30 $ le kilo, et les résines tierces premium à bas coût entre 29 et 59 $. Avec un prix de départ de 29 $, les Alpha se placent donc dans la fourchette de ces dernières, avec l'avantage de réglages d'impression validés par Formlabs pour chaque matériau. La machine reste par ailleurs compatible avec les résines tierces, sans frais de licence : le choix se fait selon votre usage et votre budget.
Pourquoi les résines Alpha sont-elles dites « à faible odeur » et à émissions limitées ?
Formlabs présente les résines Alpha comme les premières résines à faible odeur et à émissions limitées à obtenir la certification UL GREENGUARD Gold, qui atteste de faibles émissions de composés organiques volatils (COV) pendant l'impression. Cette certification s'applique lorsque les résines sont imprimées sur la Form Studio 1 avec l'extracteur de COV.
Formlabs indique par ailleurs que la résine liquide est classée non irritante pour la peau selon le test OECD 439, et que les pièces post-traitées répondent aux exigences de la norme ISO 10993 pour un contact cutané de longue durée, ce qui les rend adaptées à des objets portés sur la peau.
Cela ne dispense pas des précautions de base de l'impression résine : gants, ventilation, gestion des déchets. Notre guide Tout ce qu'il faut savoir avant d'imprimer sa première pièce en résine détaille ces réflexes.
Avec quelle imprimante utiliser les résines Alpha ?
La gamme Alpha est conçue pour la Form Studio 1, l'imprimante résine d'entrée de gamme de l'écosystème Formlabs, et Formlabs précise que les résines Alpha ne sont prises en charge que sur cette machine. Elle fonctionne en stéréolithographie par masque (MSLA) :
- Volume d'impression : 20,0 × 12,5 × 23,5 cm (5,9 L) ;
- Taille de pixel : 35 µm ;
- Vitesse : 40 mm/h en moyenne pour la plupart des résines Alpha, jusqu'à 130 mm/h avec l'Alpha Fast ;
- Précision XY : ±0,5 % entre 1 et 30 mm, ±0,2 % entre 31 et 80 mm et ±0,03 % entre 81 et 150 mm, avec une limite basse de ±0,08 mm ;
- Contrôle de l'impression : résine chauffée à 45 °C et cinq systèmes de surveillance (température, niveau de résine, efforts d'impression) ;
- Suivi : écran tactile de 7 pouces, Wi-Fi, Ethernet, USB-C et caméra intégrée pour surveiller l'impression à distance et créer des time-lapses (la caméra peut être désactivée) ;
- Bac à résine (aussi appelé cuve) : un bac Form Studio Resin Tank avec un film spécifique aux résines Alpha, dont la durée de vie annoncée dépasse 75 000 couches. Le film n'est pas remplaçable ;
- Plateau : plateforme standard ou plateforme Flex, qui libère les pièces sans outil ;
- Logiciel : PreForm, gratuit, avec orientation, supports et paramètres validés pour chaque résine Formlabs. Les logiciels de préparation tiers ne sont pas pris en charge ;
- Post-traitement : lavage et durcissement avec la station Form Studio Wash+Cure ;
- Garantie : garantie limitée d'un an, avec un plan de service Pro en option.
Et les autres résines sur la Form Studio 1 ?
Au-delà des résines Alpha, la machine accepte d'autres résines Formlabs (Tough 1500, Flexible 80A, TrueCast) et des résines tierces à 405 nm via un mode matériau ouvert, sans frais de licence. Dans ces cas, il faut régler les paramètres à la main et verser la résine manuellement, la distribution automatique étant désactivée. Le bac Resin Tank Pro est requis pour la plupart des résines tierces, qui abîment le film du bac standard. Les performances et propriétés mécaniques peuvent alors différer des valeurs publiées.
Comment imprimer avec une résine Alpha, étape par étape ?
La routine suit celle de toute impression résine, simplifiée par l'écosystème :
- Choisir la résine et charger la cartouche : les réglages validés pour le matériau s'appliquent automatiquement.
- Préparer le fichier dans PreForm : configuration en un clic, ou orientation et supports à la main, avec des contrôles d'imprimabilité en temps réel.
- Lancer l'impression : la distribution automatique de résine fait le reste, et l'on peut suivre l'impression à distance.
- Laver les pièces dans la station Wash+Cure, avec de l'alcool isopropylique à 90 % minimum ou la solution de lavage Formlabs, puis les laisser sécher à l'air au moins 30 minutes.
- Retirer les supports à la main, puis durcir les pièces pour leur donner leurs propriétés finales, avant de poncer, enduire ou peindre si besoin. Les temps et températures par résine figurent dans notre guide de post-traitement des impressions 3D résines.
En résumé
Les résines Alpha de Formlabs couvrent les usages généralistes de l'impression résine : modèles à peindre (Alpha Model), prototypage rapide (Alpha Fast), pièces transparentes (Alpha Clear) et pièces colorées prêtes à exposer (Alpha Black, Grey, White). Leur atout principal est leur faible odeur et leur profil sanitaire, associés à la Form Studio 1, la seule imprimante qui les prend en charge, pour une impression plus accessible. Une bonne porte d'entrée pour les makers, les ateliers et les établissements qui découvrent la résine.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la résine Alpha de Formlabs ?
C'est une gamme de résines à usage général, à faible odeur et à émissions limitées, conçue pour imprimer des pièces précises aux surfaces lisses. Elle comprend l'Alpha Model, l'Alpha Fast, l'Alpha Clear et les Alpha Black, Grey et White, toutes prises en charge uniquement par la Form Studio 1.
Les résines Alpha sont-elles vraiment sans odeur ?
Elles sont présentées comme des résines à faible odeur, et ce sont les premières résines certifiées UL GREENGUARD Gold pour leurs faibles émissions de COV, lorsqu'elles sont imprimées sur la Form Studio 1 avec l'extracteur de COV. Une ventilation correcte et les gants restent recommandés.
L'Alpha Clear est-elle plus transparente que la Clear V5 ?
Oui, selon Formlabs, l'Alpha Clear est optiquement plus transparente que la Clear V5. Elle convient donc particulièrement aux pièces où la clarté est le critère principal.
Les résines Alpha sont-elles moins chères que la General Purpose V5 ?
Selon Formlabs, oui : les Alpha démarrent à 29 $ le kilo, contre 79 à 99 $ pour la General Purpose V5 (prix américains). Les tarifs en France figurent sur nos fiches produits.
Les résines Alpha sont-elles plus résistantes que la General Purpose V5 ?
D'après les données de Formlabs, leur allongement à la rupture va de 24 à 36 % selon la résine (34 % pour l'Alpha Fast et l'Alpha Grey), contre 15 % pour la General Purpose V5, ce qui signifie qu'elles plient davantage avant de casser.
Les résines Alpha sont-elles plus chères que les résines d'autres marques ?
Selon Formlabs, elles se situent dans la fourchette des résines tierces premium à bas coût (29 à 59 $ le kilo), et au-dessus des résines d'entrée de gamme (12 à 30 $). Leur intérêt tient aux réglages validés par Formlabs et à leur profil de sécurité. Les tarifs en France figurent sur nos fiches produits.
Quelle est la différence entre Alpha Model et Alpha Fast ?
L'Alpha Model privilégie la finition : surface mate à peindre et détails très fins, avec des couches de 30 à 50 µm et 13 mm/h en moyenne. L'Alpha Fast privilégie la vitesse, avec 90 mm/h en moyenne et jusqu'à 130 mm/h, pour prototyper et itérer rapidement.
Peut-on peindre une pièce imprimée en résine Alpha ?
Oui, l'Alpha Model est conçue pour cela : sa surface mate et neutre accepte très bien la peinture.
Peut-on utiliser les résines Alpha sur une autre imprimante ?
Non : Formlabs indique que les résines Alpha ne sont prises en charge que sur la Form Studio 1. La certification GREENGUARD Gold est d'ailleurs liée à l'usage de cette machine avec l'extracteur de COV.