Dans les secteurs maritimes et offshore, tels que la pêche industrielle, l’aquaculture ou les parcs éoliens en mer, les opérations techniques doivent composer avec des contraintes extrêmes. L’environnement sous-marin impose des pressions élevées, une corrosion constante, un accès limité et des conditions logistiques complexes. Ces contraintes compliquent la fabrication de pièces techniques sous-marines, la maintenance et les réparations d’urgence, rendant les solutions traditionnelles souvent longues et coûteuses.
L’impression 3D SLA permet de créer des pièces personnalisées, étanches et résistantes à des environnements hostiles. Cette technologie révolutionne la robotique sous-marine et les équipements destinés aux opérations en eaux profondes, en offrant rapidité, flexibilité et précision.
Fabrication additive pour pièces étanches et composants sous-marins
L’impression 3D offre la possibilité de concevoir et produire des pièces techniques adaptées aux applications sous-marines, telles que :
- des boîtiers électroniques étanches
- des composants de moteurs et actionneurs sous-marins
- des outils de recherche océanographique et instruments scientifiques
- des pales d’hélices et composants mécaniques
- des équipements de plongée profonde et systèmes robotiques complexes (ROV)
Ces pièces doivent répondre à des exigences strictes : étanchéité parfaite, résistance aux pressions élevées, tolérances dimensionnelles précises et compatibilité avec des systèmes d’étanchéité tels que les joints toriques. L’impression 3D résine SLA permet de produire des pièces aux surfaces lisses et à la précision dimensionnelle indispensable pour ces applications, tout en réduisant les délais de fabrication et les coûts liés à la sous-traitance.
SoSub : un exemple de réussite avec l’impression 3D sous-marine
Southern Ocean Subsea (SoSub), spécialiste des systèmes robotiques sous-marins, utilise la fabrication additive pour concevoir des véhicules sous-marins télécommandés (ROV) et des solutions sur mesure pour les opérations offshore. Grâce à un parc de quatre imprimantes SLA grand format Form 3L et une Form 3 de bureau, SoSub réduit considérablement les délais et les coûts de production tout en augmentant la complexité et la performance de ses pièces.
SoSub a développé un actionneur pour manipuler de grands filets de pêche dans l’eau, une opération habituellement réalisée par des plongeurs. Ce type de tâche demande du temps, de la main-d’œuvre et reste difficile à automatiser dans un environnement sous-marin.
L’utilisation de l’impression 3D a permis de concevoir et valider rapidement une solution. En un mois et demi, un prototype fonctionnel a été développé, avec des pièces en Grey Resin pour les zones détaillées et un boîtier en Tough 2000 Resin pour la résistance.
Le choix de la bonne technologie
Les imprimantes FDM classiques ne permettent pas de produire des pièces totalement étanches en raison des micro-interstices entre les couches. 3, en revanche, offre des pièces étanches, résistantes à la pression et dimensionnellement précises, parfaitement adaptées aux applications sous-marines.
Les résines techniques Formlabs, telles que Rigid 10K Resin, Tough 2000 Resin et Grey Resin, offrent des propriétés mécaniques élevées et permettent de simuler les performances des pièces avant leur production grâce aux outils de simulation intégrés à des logiciels comme Fusion 360. Cette approche permet de valider la résistance et la faisabilité des composants avant même de lancer les impressions, réduisant ainsi les risques et les coûts.
Une vision pour l’avenir de la fabrication sous-marine
La demande pour des machines et systèmes personnalisés dans le secteur maritime ne cesse d’augmenter, poussée par des besoins opérationnels toujours plus spécifiques. Dans ce contexte, l’impression 3D s’impose comme une solution particulièrement pertinente, en permettant de produire des pièces directement sur site à partir de fichiers numériques, ou de développer en interne des systèmes complets sans dépendre de fournisseurs externes.
Chez SoSub, la fabrication additive dépasse largement le cadre du prototypage initial. Elle devient un véritable levier d’innovation, facilitant le développement de nouvelles solutions adaptées aux contraintes du terrain. En robotique sous-marine, cette approche permet non seulement de réduire les coûts et les délais de production, mais aussi d’explorer des conceptions plus complexes et plus performantes. À terme, l’impression 3D contribue à transformer en profondeur les méthodes de maintenance et d’exploitation des équipements offshore, en les rendant plus flexibles, plus rapides et mieux adaptées aux environnements extrêmes.