En résumé : le PLA+ (ou PLA Tough) est une version renforcée du PLA classique : il supporte des températures plus élevées (jusqu'à 70°C contre 50°C pour le PLA standard) et résiste mieux aux chocs grâce à un allongement à la rupture bien supérieur. En contrepartie, il coûte généralement plus cher au kilo et offre une gamme de coloris plus restreinte. Le PLA reste le meilleur choix pour les pièces visuelles, le PLA+ pour les pièces mécaniques ou soumises à des contraintes.
Le PLA est l'un des filaments les plus utilisés en impression 3D grâce à sa simplicité d'usage. Une variante renforcée, le PLA+ (ou PLA Tough), améliore certaines de ses propriétés sans en perdre la facilité d'impression. Ce guide détaille leurs différences techniques, esthétiques et d'usage pour vous aider à choisir.
Qu'est-ce que le PLA+ (PLA Tough) ?
Le PLA est un thermoplastique dérivé de l'amidon de maïs, simple d'utilisation, idéal pour le prototypage rapide et les pièces à vocation esthétique (figurines, maquettes). Le PLA+ (appelé PLA Tough chez certains fabricants) est une version améliorée de ce matériau : il conserve la même facilité d'impression tout en offrant une résistance mécanique proche de celle de l'ABS, avec une bien meilleure résistance aux chocs qu'un PLA classique. C'est une alternative intéressante à l'ABS pour des pièces à usage mécanique ou de petites séries de production, sans les contraintes d'impression propres à l'ABS (enceinte fermée, risque de warping).
Quelles sont les différences techniques entre PLA et PLA+ ?
| Propriété | PLA | PLA+ |
|---|---|---|
| Résistance thermique | Ramollit dès ~50°C | Jusqu'à ~70°C |
| Allongement à la rupture | ~5% (matériau rigide) | ~20% (moins cassant) |
| Résistance aux chocs | Standard | Nettement supérieure |
| Finition de surface | Brillante | Mate |
| Gamme de coloris | Très large | Plus restreinte |
Quels réglages d'impression pour le PLA et le PLA+ ?
Les deux filaments s'impriment avec des paramètres très proches, ce qui rend le passage de l'un à l'autre facile pour un utilisateur déjà habitué au PLA :
| Paramètre | PLA | PLA+ |
|---|---|---|
| Température buse | 180 – 220°C | Environ 15°C de plus que le PLA |
| Vitesse d'impression | 40 – 80 mm/s | 40 – 80 mm/s |
Comme toujours, privilégiez le profil matériau fourni par le fabricant de votre filament dans votre slicer : c'est le point de départ le plus fiable avant d'ajuster finement.
PLA vs PLA+, lequel choisir selon votre projet ?
- Pièces visuelles, maquettes, figurines : le PLA classique reste le choix le plus simple et le plus économique, avec la plus large gamme de coloris et de finitions.
- Pièces mécaniques légères, petites séries fonctionnelles : le PLA+ offre une meilleure tenue aux chocs et à la chaleur, sans les contraintes d'impression de l'ABS.
- Alternative à l'ABS sans enceinte fermée : le PLA+ est une option pertinente si vous n'avez pas d'imprimante adaptée à l'ABS mais avez besoin d'une pièce plus résistante qu'un PLA standard.
Le PLA+ coûte-t-il plus cher que le PLA ?
Oui, en général. Le PLA reste l'un des filaments les moins chers du marché, tandis que le PLA+ se positionne sur un segment légèrement plus cher en raison des additifs qui améliorent sa résistance. L'écart de prix reste toutefois modéré comparé à des matériaux techniques comme le Nylon ou le Polycarbonate, et les deux filaments restent accessibles aux débutants.
Questions fréquentes sur le PLA et le PLA+
Le PLA+ est-il plus difficile à imprimer que le PLA ?
Non. Les deux filaments s'impriment avec des paramètres très proches (buse 180-220°C, vitesse 40-80mm/s) ; le PLA+ demande simplement une température de buse un peu plus élevée, sans complexifier le réglage global de la machine.
Le PLA+ peut-il remplacer l'ABS ?
Pour de nombreux usages, oui : il offre une résistance mécanique proche de l'ABS sans nécessiter d'enceinte fermée ni de contrôle thermique poussé. Pour des applications très exigeantes en température ou en résistance chimique, l'ABS ou le Polycarbonate restent plus adaptés.
Pourquoi le PLA+ a-t-il moins de couleurs disponibles que le PLA ?
C'est une conséquence du positionnement du produit : le PLA+ est un filament plus technique, orienté vers la performance mécanique plutôt que la diversité esthétique, contrairement au PLA classique qui existe dans une très large palette de teintes et d'effets de surface.
Peut-on utiliser plusieurs slicers en même temps ?
Absolument. Les trois s'installent sans conflit sur le même ordinateur. C'est même ce que font la plupart des makers expérimentés : un slicer pour la calibration, un autre pour le workflow quotidien, un troisième pour les modèles complexes. Aucune exclusivité, aucun abonnement, aucune raison de s'en priver.