UltiMaker S6, catalyseur du design et du prototypage à l’Université Aalto

Au cœur de l’Université Aalto en Finlande, la Design Factory met à disposition des étudiants et chercheurs un écosystème complet dédié à la conception et au prototypage de produits. Véritable centre d’expérimentation, cet espace offre un accès direct à des équipements de pointe — dont des découpeuses laser, des outils CNC et une flotte d’imprimantes 3D UltiMaker S5, S7 et la nouvelle UltiMaker S6. L’objectif : permettre à chacun de transformer rapidement ses idées en prototypes fonctionnels.

Des outils flexibles pour stimuler la créativité

Des premiers prototypes de semestre aux projets finaux d’exposition, la Design Factory reflète la diversité et la créativité de la communauté Aalto. Sous la direction du sculpteur et maître d’atelier Erwin Laiho, l’équipe accompagne les étudiants à chaque étape du processus de fabrication, garantissant des impressions optimisées et des résultats de haute qualité.

« La rapidité est cruciale, surtout quand les délais sont serrés.
Avec l’UltiMaker S6, nous gagnons en flexibilité et pouvons réaliser une itération supplémentaire chaque jour — une différence majeure. »

Prototypage accéléré sans compromis sur la qualité

Un exemple concret : la fabrication d’un composant de drone en PET CF conçu avec les outils Autodesk. Grâce à une optimisation du modèle et à la rapidité de la S6, le temps d’impression est passé de 10 heures à seulement 3 h 12, soit près de deux fois plus rapide qu’avec l’UltiMaker S7.

La qualité d’impression, elle, reste irréprochable — fidèle à ce que l’on attend d’une machine FDM professionnelle.

La Design Factory collabore également avec des start-ups issues de l’université. Récemment, l’équipe a imprimé un prototype de buse en PET CF destiné à un projet de bio-mousse durable. Conçue avec plusieurs orifices pour tester le flux et la répartition de la matière, cette pièce illustre l’impact du prototypage rapide sur la recherche appliquée.

Digital Factory : productivité et supervision à distance

Tous les fichiers STL soumis par les étudiants passent par un flux de travail numérique centralisé, géré via UltiMaker Digital Factory. Cette plateforme permet de suivre, planifier et lancer les impressions à distance, optimisant ainsi l’utilisation des machines sur plusieurs plages horaires.

« Digital Factory nous offre jusqu’à 12 heures supplémentaires de production par jour.
Nous pouvons lancer des impressions depuis chez nous, suivre leur avancement et libérer du temps pour d’autres projets. Pour une petite équipe, c’est un avantage décisif. »

Le système de filaments ouverts d’UltiMaker offre par ailleurs une grande flexibilité. L’équipe alterne entre les matériaux BASF Forward AM, le PLA aluminium FormFutura, et d’autres polymères techniques selon les besoins des projets. Cette compatibilité étendue favorise l’expérimentation et la personnalisation des propriétés mécaniques et esthétiques des pièces imprimées.

Fiabilité, sécurité et continuité

Si la sécurité des données n’est pas une préoccupation majeure à Aalto, l’équipe apprécie néanmoins la confiance et la transparence qu’offre une technologie de fabrication européenne.

« Savoir où et comment l’imprimante est fabriquée nous rassure.
La fiabilité et la stabilité de notre environnement de travail sont essentielles. »

La transition de la S7 vers la S6 s’est effectuée sans difficulté. Désormais, la S5 est dédiée aux impressions de grande taille, tandis que la S6 assure le prototypage rapide avec une qualité constante. L’ajout de la Material Station permet en outre une impression en continu, sans interruption.