Le NOVA Foot : une révolution prothétique rendue possible grâce à l’impression 3D SLS

Concevoir une prothèse de pied à la fois performante, confortable et accessible reste un véritable défi dans le domaine orthopédique. Les méthodes de fabrication traditionnelles, comme le moulage ou l’usinage, imposent des contraintes techniques et financières qui limitent fortement la personnalisation des dispositifs. Or, chaque patient a des besoins spécifiques : niveau d’activité, morphologie, confort recherché… des critères impossibles à standardiser sans compromis.

Pour dépasser ces limites, l’entreprise italienne C.P.T. (Custom Precision Technology), fondée par Marco Garano, a fait le pari de l’impression 3D. Son objectif : créer un pied prothétique adaptable, léger et capable d’offrir une vraie qualité de vie aux personnes amputées. Ainsi est né le NOVA Foot, un dispositif innovant aujourd’hui commercialisé par Protosystem, une spin-off dédiée aux solutions orthopédiques fonctionnelles.

Dans ce cas d’application, nous allons voir comment le NOVA Foot s’appuie sur l’écosystème Formlabs – et en particulier sur l’impression 3D SLS avec la Fuse 1+ 30W – pour concevoir, tester et produire une prothèse personnalisée à grande échelle.

Une prothèse pensée pour le patient

Conçu par Marco Garano, fondateur de C.P.T. (Custom Precision Technology), le NOVA Foot marque une véritable rupture avec les prothèses traditionnelles. Là où ces dernières exigent souvent que le patient s’adapte à la prothèse, ici, c’est l’inverse : la prothèse s’adapte au patient.

Le pied se compose de plusieurs modules – avant-pied, talon, cheville, milieu du pied – tous personnalisables selon la morphologie et l’activité de l’utilisateur. Résultat : un confort accru, que ce soit pour marcher, courir ou simplement rester debout.

Cette prouesse est rendue possible par l’usage de l’impression 3D SLS , avec l’imprimante Formlabs Fuse 1+ 30W.

Des semelles supplémentaires, également imprimées en 3D, protègent le talon et les orteils. Entièrement étanches, elles garantissent une bonne adhérence même dans les environnements humides, comme sous la douche.

Ce qui rend le NOVA Foot vraiment unique, ce sont ses trois ressorts interchangeables qui assurent la mobilité du pied. Selon le mode de vie, les activités et les préférences du patient, il est possible de choisir des ressorts plus souples pour un maximum de confort ou plus rigides pour une meilleure réactivité. Leur remplacement facile permet aussi un accompagnement progressif, notamment pendant la phase de rééducation après une amputation.

L’impression 3D SLS au coeur du projet

La fabrication du NOVA Foot repose entièrement sur l’imprimante 3D Formlabs la Fuse 1+. En effet, sans l’impression 3D SLS, ce projet n’aurait tout simplement pas pu voir le jour. Produire une prothèse aussi personnalisée avec des méthodes traditionnelles comme le moulage par injection aurait été non seulement extrêmement coûteux, mais aussi très rigide au niveau du design.

Grâce aux solutions de Formlabs, les équipes de Protosystem peuvent concevoir, tester et produire en quelques heures, tout en intégrant des géométries complexes, comme des structures internes en treillis impossibles à obtenir avec des méthodes classiques. L’impression 3D permet non seulement de limiter les coûts, mais aussi de produire rapidement, en interne, des pièces aux formes complexes et sur mesure. Elle offre également une grande réactivité : en cas de besoin spécifique, le pied peut être modifié et réimprimé en moins de 24 heures.

Des matériaux adaptés à chaque besoin

Pour répondre aux contraintes mécaniques et au confort des patients, Protosystem a sélectionné des matériaux techniques issus du catalogue Formlabs.

• Le Nylon 12 Powder, utilisé pour la structure du pied, assure légèreté et résistance aux chocs.
• Le TPU 90A Powder, plus souple, est employé pour les coussinets au talon et à l’avant-pied, apportant adhérence et absorption des chocs.

Ces matériaux permettent au NOVA Foot de résister à l’humidité, d’être utilisé sous la douche, et de rester confortable tout au long de la journée.

Un produit pensé, testé et validé par les patients

Avant son lancement officiel en mars 2025, le NOVA Foot a fait l’objet de nombreuses itérations. Chaque prototype a été soumis à des tests mécaniques en laboratoire, simulant les mouvements quotidiens et les contraintes réelles. Puis, les premiers essais cliniques ont été menés avec des patients dans un centre sportif dédié aux personnes amputées.

Les retours ont été sans appel : les utilisateurs ont souligné la fluidité du mouvement, notamment lors de montées ou descentes de pente, ainsi qu’un soutien accru à chaque pas.

Autre avantage de l’impression 3D SLS : la personnalisation en continu. Lorsque des ajustements sont nécessaires, l’équipe peut modifier une pièce en quelques heures et imprimer un nouveau modèle dans la journée. Un patient a ainsi pu bénéficier rapidement d’un amorti renforcé au talon grâce à un simple ajustement du design.

Un tournant pour l’orthopédie moderne

Avec le NOVA Foot, Protosystem bouscule les standards du secteur orthopédique. Ce projet démontre que l’impression 3D n’est pas qu’un outil de prototypage, mais une véritable solution industrielle, capable de produire des dispositifs médicaux personnalisés, robustes, et compétitifs.